VR是一個大市場,AR的市場更加廣闊。但同所有的早期技術(shù)市場一樣,發(fā)展不會一帆風(fēng)順,過程必然充滿曲折。盡管到2017年,AR/VR市場的收益可能接近幾十億美元,未來的發(fā)展或許更加樂觀,但毫無疑問,AR/VR仍處于技術(shù)市場發(fā)展四個階段——炒作期、面對現(xiàn)實期、步入正軌期與市場穩(wěn)定期——中的第一個階段。
在炒作期,任何一家AR/VR創(chuàng)業(yè)公司,都有可能因此受益也因此毀滅。隨著近日知名的AR智能頭盔創(chuàng)業(yè)公司Skully正式宣布關(guān)閉,這不由得讓我們想起另一家媒體眼中神乎其神的AR創(chuàng)企:Magic Leap。
Magic Leap:到底何方神圣?
Magic Leap并不在硅谷,而是在佛羅里達(dá)州南部的郊區(qū)。自該公司2010年成立以來,始終處于“隱秘模式”下,公司的技術(shù)完美地藏匿于公眾視線之外,只有少數(shù)幾人得以在不簽署冗長保密協(xié)議的情況下一探究竟。
直到去年,Magic Leap逐漸向世人揭開了其神秘面紗——一種全新的, “電影現(xiàn)實”技術(shù) :
?混合現(xiàn)實(MR)或增強(qiáng)現(xiàn)實(AR):采用特定的頭戴設(shè)備,用戶可以在自己身處的現(xiàn)實世界中,看到虛擬的物體。如今很多公司包括微軟、Google、Oculus都在做這方面的研究,同時這也是Magic Leap的基礎(chǔ)。
?與現(xiàn)實世界、你的眼神交互的3D物體:用戶使用Magic Leap的設(shè)備觀看這些圖像的時候,感覺好比觀看電影畫面。不僅虛擬物體看上去不會與現(xiàn)實物體交疊,它們還會與現(xiàn)實物體進(jìn)行垂直交互,比如:墻壁、桌子、你的雙手。公司創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Rony Abovitz的設(shè)想更加大膽狂野,他說: “人類大腦無法識別真實與魔術(shù),”隨著這些體驗“越來越滲透到人們的潛意識中,它們將會變得更加真實?!?/p>
?向用戶視網(wǎng)膜投影:Magic Leap表示這些神奇的圖像將直接投影到用戶的視網(wǎng)膜上,從而造成一種與看見周圍世界一樣的視覺神經(jīng)效果。這就跟虛擬現(xiàn)實(VR)有很大區(qū)別,后者只是在你眼前呈現(xiàn)一個能產(chǎn)生3D效果的扁平屏幕而已。這樣一來,用戶就可以自由地觀察虛擬物體的每個細(xì)節(jié),而不受位置影響。
?基于“光場技術(shù)”(Light field technology):我們觀看周圍世界,是通過捕捉“光場”,簡單講就是收集周圍世界的光數(shù)據(jù)。Magic Leap說,他們正在使用光場技術(shù)“逆向工程”我們在現(xiàn)實中的所見,使其虛擬化。為了實現(xiàn)這一點, 公司斥資近億美元在佛羅里達(dá)造了一個30萬平方英尺的制造工廠,用于生產(chǎn)公司的“光子光場芯片”。
綜合上述,便是公司所謂的“電影現(xiàn)實”技術(shù)。
是炒作,還是真材實料?
公司的最終目標(biāo)是生產(chǎn)一款移動設(shè)備,類似于微軟的HoloLens。同時又點類似于Google Glass,能夠全天戴著,在公共場合下也可以不受限制地戴著。Abovitz描述說,這款設(shè)備將佩戴在用戶頭部,可以在真實世界中使用,可以在跟人交流是使用。并且,Magic Leap還承諾要讓虛擬體驗更加自然,減少眩暈嘔吐感。然后還要大量生產(chǎn)這些設(shè)備。
如果沒有接下來的但是,一切都很美好。但是,不得不說,到目前為止, 除了視頻和原型機(jī)之外,Magic Leap似乎還沒有推出一款真正的產(chǎn)品 ——公司創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官口中所描述的那款神奇產(chǎn)品。
換句話說,公司的技術(shù)和愿景都很美好、很未來,但是公司向我們展示的品牌傳播卻又是另一回事。
所以,Magic Leap可信么?
如果看融資,可信。今年年初,Magic Leap完成了新一輪C輪融資,融資金額高達(dá)8億美元,這大概是有史以來最大規(guī)模的C輪融資。算上過往幾年里的融資,Magic Leap一共從投資者那里拿到了近14億美元的資金。其中包括在今年 C輪融資中領(lǐng)投的阿里巴巴集團(tuán) ,在去年10月 B輪融資中領(lǐng)投的Google ,以及其他參投的知名風(fēng)投如A16Z、KPCB、摩根大通、摩根士丹利、高通創(chuàng)投等等。
再看公司現(xiàn)狀,捉急。Magic Leap如今擁有600多名員工。但是仍遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠:公司還需要更多的軟件工程師,從眼睛跟蹤到虹膜識別,到深度學(xué)習(xí)等等,還需要更多的光學(xué)工程師、游戲設(shè)計師,以及其他各種人才。
在這狀態(tài)下,Abovitz于采訪中表示,公司的產(chǎn)品“有望很快”推出,你信嗎?此外,公司又聘請了科幻作家Neal Stephenson作為其首席未來暢想家 ,再一次地,這個套路我不是很懂。
然后今年5月份的時候,Abovitz又宣布了一個新的項目,將允許10名外部開發(fā)人員參與Magic Leap設(shè)備的開發(fā)。但是這有用嗎?天知道。
最近,公司又起訴了兩名前高管,Gary Bradski和Adrian Kaehler(分別為前高級認(rèn)知與智能資深副總裁、前特殊項目副總裁),指控他們利用在Magic Leap開發(fā)的技術(shù)自立門戶。
創(chuàng)業(yè)就好比賽跑,即便Magic Leap的技術(shù)再超前,遲遲沒有產(chǎn)品發(fā)布,也不知道市場的未來反應(yīng),Magic Leap還能引爆輿論多久?
左起:Magic Leap CEO Rony Abovitz,首席創(chuàng)意官Graeme Devine,首席未來暢想官/科幻小說家Neal Stephenson
盡早為第二階段做準(zhǔn)備:“面對現(xiàn)實”
在AR/VR熱潮之前,曾經(jīng)的生物科技也是投資者的最愛。如果時間沒有沖淡人們的記憶,大家應(yīng)該還能記得硅谷寵兒、顛覆傳統(tǒng)血液檢測的Theranos,然后你或許會覺得,至少現(xiàn)階段的Magic Leap,多多少少與當(dāng)初的這個獨角獸有些相似:巨額融資、創(chuàng)新技術(shù)、顛覆行業(yè)、產(chǎn)品一直在開發(fā)……
然而現(xiàn)實總會如期而至,依靠炒作與輿論,不是長久的生存之計,也不是所有的AR創(chuàng)業(yè)公司都能有Magic Leap這般幸運和本事。當(dāng)技術(shù)市場臨近炒作期的尾聲,想要生存下去,AR/VR創(chuàng)企不妨從以下幾個方面為未來做準(zhǔn)備:
融資越多越好。Magic Leap就是個極好的例子。在一個沒有確數(shù)、市場仍在發(fā)展中的領(lǐng)域創(chuàng)業(yè),你需要為產(chǎn)品的開發(fā)準(zhǔn)備大量的資金。
跳出常規(guī)思維?,F(xiàn)有的與AR/VR交叉甚多的業(yè)務(wù)是進(jìn)入這個新市場的有利跳板。比如云渲染和流媒體公司OTOY就已經(jīng)開始與視覺特效、電影、技術(shù)與游戲公司合作,推廣他們的服務(wù)。OTOY基于云端的渲染與SaaS解決方案如今已獲得15萬用戶。然后,公司就有錢去投資所謂“新興的可穿戴光場流媒體業(yè)務(wù)”。
讓技術(shù)大公司來找你。Facebook、三星、Google將愿意不計代價地投資或獲得你的創(chuàng)意一部分。只要你能夠證明創(chuàng)意有盈利前景?;蛘弑贿@些大公司收購也是個不錯的選擇,這樣在最初幾年你就不必?fù)?dān)心資金問題。
面向用戶。比如說,為VR設(shè)備開發(fā)應(yīng)用。眼下,新的開發(fā)者會帶來越來越多硬件產(chǎn)品,為這些硬件開發(fā)應(yīng)用將會是一個有利可賺的領(lǐng)域。
找到合適的發(fā)行商。發(fā)行模式在游戲行業(yè)十分常見,并且這種模式已經(jīng)幫助不少AR/VR游戲工作室,通過與平臺擁有者簽訂開發(fā)合同,建立了自己的業(yè)務(wù)。只不過最終的產(chǎn)品在發(fā)布時往往具有專營權(quán),所以免不了會有些爭議。
(原標(biāo)題:高管都揣著技術(shù)跑路了,融資14億美元的Magic Leap啥時候出產(chǎn)品?鏈接:http://www.lieyunwang.com/archives/202669)
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