早在2018年,國內(nèi)三大運(yùn)營商就開始了eSIM業(yè)務(wù)的試點(diǎn),但時至今日,eSIM仍然未能普及,尤其是最重要的智能手機(jī)終端,國內(nèi)依然一片空白。
不過,今年eSIM似乎看到了一絲普及的希望。
根據(jù)最新爆料,蘋果iPhone 17 Air將把機(jī)身做到5.5mm的極致厚度——這一數(shù)字不僅刷新了目前智能手機(jī)的輕薄極限,背后更伴隨著一個激進(jìn)的決策:為了把機(jī)身做得足夠薄,蘋果將徹底移除實(shí)體SIM卡槽。
輕薄至上,卡槽留不住了
根據(jù)爆料,iPhone 17 Air的定位是“史上最輕薄iPhone”,其厚度僅為iPhone 16 Pro的67%,接近12.9英寸iPad Pro的5.1mm。
據(jù)悉,為實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo),蘋果不僅采用了鈦鋁混合材質(zhì)與堆疊式電池技術(shù),更在內(nèi)部空間上“斤斤計(jì)較”:用單揚(yáng)聲器替代雙揚(yáng)、取消超廣角鏡頭,而實(shí)體SIM卡槽的移除,直接釋放了約3.2立方厘米的空間——這相當(dāng)于能多塞下50mAh電池。
“輕薄不是妥協(xié),而是重新定義優(yōu)先級”,天風(fēng)證券分析師、知名蘋果爆料人郭明錤表示,傳統(tǒng)SIM卡槽需占用主板一側(cè)的縱深空間,且為防水防塵需額外結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)。而iPhone 17 Air的eSIM方案不僅可以省去卡槽組件,更讓機(jī)身一體化程度提升,防水等級有望從IP68躍升至IP69。
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這種“空間換體驗(yàn)”的邏輯,與蘋果當(dāng)年在Apple Watch上推廣eSIM如出一轍——用設(shè)計(jì)倒逼技術(shù)普及。
事實(shí)上,在拋棄實(shí)體SIM卡槽、推行eSIM技術(shù)這件事上,蘋果早已布局多年。早在喬布斯設(shè)計(jì)初代iPhone之時,就曾希望沒有SIM插槽,但受限于當(dāng)時的技術(shù)水平,最終未能如愿。
2011年,蘋果申請了與eSIM相關(guān)的專利,并在2018年發(fā)布的iPhone XR及后續(xù)機(jī)型上,開始支持eSIM功能。但這些功能大多僅限于美國或海外市場,直到2023年,國行版iPad(第10代)才首次支持了eSIM功能。
如今,Apple Watch和部分iPad均支持eSIM,但蘋果的銷量擔(dān)當(dāng)iPhone仍然巋然不動。
如果今年的iPhone 17 Air真能支持eSIM,并且在國內(nèi)銷售,或許能推動國內(nèi)的eSIM走向普及。
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一直以來,蘋果都擅長用“定制化”叩開中國市場。
2009年iPhone 3GS進(jìn)入中國市場時,蘋果沒有選擇當(dāng)時國內(nèi)最大的運(yùn)營商中國移動,而是選擇與聯(lián)通合作推出定制版機(jī)型;2014年,蘋果又為電信單獨(dú)開發(fā)CDMA機(jī)型。
而為了推動eSIM落地iPhone,蘋果也做了一定準(zhǔn)備。2024年iPad mini7國行版與聯(lián)通合作eSIM,用戶可“空中寫卡”激活,如今累計(jì)激活量超300萬,證明eSIM大規(guī)模商用的可行性。
此外,據(jù)產(chǎn)業(yè)鏈消息,蘋果正與某運(yùn)營商洽談“一號多終端”獨(dú)家合作,用戶可共享手機(jī)、手表、平板流量,運(yùn)營商借此也提升ARPU值(平均用戶收入)。就如同當(dāng)年初入中國市場時,蘋果選擇與聯(lián)通合作,短時間內(nèi)就大大提升了后者的3G業(yè)務(wù)用戶量。
因此,具備強(qiáng)大談判能力的蘋果,或許真能讓國內(nèi)的eSIM發(fā)展步入下一個階段。
但另一方面,正如這幾年eSIM在國內(nèi)發(fā)展極為緩慢,蘋果要面臨的檻也不少。
國內(nèi)eSIM,卡在“利益三角”中
相比實(shí)體SIM卡,eSIM具有便捷、靈活,以及優(yōu)化設(shè)備設(shè)計(jì)等諸多優(yōu)勢,用戶無須再插入和取出實(shí)體SIM卡,只需通過網(wǎng)絡(luò)“空中激活”運(yùn)營商服務(wù),就可支持多卡雙待及全球范圍內(nèi)靈活切換運(yùn)營商套餐,尤其適合國際旅行者避免高額漫游費(fèi)。
此外,eSIM還減少了SIM卡生產(chǎn)和更換的資源浪費(fèi),同時通過加密機(jī)制增強(qiáng)了數(shù)據(jù)安全性。這些都是實(shí)體SIM卡所不具備的優(yōu)勢。也是因此,如今eSIM在海外已覆蓋超過50個國家和地區(qū)。
而eSIM在國內(nèi)推廣坎坷的核心矛盾,在于一個看不見的“三方博弈”。
運(yùn)營商層面,實(shí)體SIM卡是用戶黏性的“護(hù)城河”。傳統(tǒng)SIM卡模式下,用戶更換運(yùn)營商需要到線下營業(yè)廳辦理,這一煩瑣過程在一定程度上綁定了用戶。而eSIM的使用,讓用戶可以輕松在線變更運(yùn)營商,這無疑會增加運(yùn)營商之間的競爭壓力,降低運(yùn)營商對用戶的控制力,同時還會增加運(yùn)營和安全管理成本。因此,運(yùn)營商在推動eSIM方面顯得較為保守。
此外,更重要的原因是,三大運(yùn)營商曾因eSIM導(dǎo)致的轉(zhuǎn)網(wǎng)率上升(測試顯示eSIM用戶年轉(zhuǎn)網(wǎng)率比實(shí)體卡高18%),在2023年集體停辦手表eSIM業(yè)務(wù)。更關(guān)鍵的是,eSIM需重構(gòu)計(jì)費(fèi)系統(tǒng)與號卡管理,僅中國聯(lián)通2024年的試點(diǎn)就投入超2億元改造IT系統(tǒng)。
政策層面,工信部2023年更新的《電信設(shè)備進(jìn)網(wǎng)管理辦法》明確規(guī)定,智能手機(jī)需保留物理卡槽,eSIM僅開放給智能手表等可穿戴設(shè)備。這源于監(jiān)管層對虛擬號卡的安全擔(dān)憂——根據(jù)2024年公安部數(shù)據(jù)顯示,利用eSIM遠(yuǎn)程制卡的詐騙案件同比激增37%。
而在用戶習(xí)慣層面,老年群體對“無卡操作”接受度低,2024年的一項(xiàng)調(diào)研顯示,55歲以上用戶中73%認(rèn)為實(shí)體卡更“可靠”。這種代際差異,讓eSIM推廣陷入“叫好不叫座”的怪圈。
數(shù)碼博主“數(shù)碼閑聊站”也表示,iPhone 17 Air的結(jié)局只有兩條路:“要么給國行做特供機(jī),要么搞定eSIM”。
結(jié)語:輕薄背后的行業(yè)地震
事實(shí)上,除了iPhone 17 Air,各大手機(jī)廠商都在追求更輕薄的機(jī)身設(shè)計(jì)。例如,前不久三星公布的Galaxy S25 Edge,其屏幕為6.65英寸,重量162g,厚度只有5.84mm,與iPhone17Air相差無幾。
在2025世界移動通信(MWC)上,傳音旗下的Tecno品牌推出了Spark Slim智能手機(jī),號稱“行業(yè)最薄手機(jī)”,厚度僅5.75毫米。
此外,另有爆料稱,小米、OPPO、vivo等也將推出各自的超薄機(jī)型。
如今,手機(jī)廠商想要平衡機(jī)身厚度、手機(jī)續(xù)航、機(jī)身強(qiáng)度等,去掉實(shí)體SIM卡槽幾乎成為了最優(yōu)解。
也是因此,當(dāng)輕薄機(jī)身成為談資,其承載的不僅是工業(yè)設(shè)計(jì)的突破,更是對運(yùn)營商體系、政策邊界的試探。正如2014年iPhone 6推動國內(nèi)4G普及,此次eSIM能否破局,或許就藏在“薄如蟬翼”的機(jī)身里——不是技術(shù)/市場不行,而是需要一個足夠分量的“推動者”。
當(dāng)然,至于國行版是特供卡槽,還是改寫規(guī)則,9月的蘋果秋季發(fā)布會,才會真正見分曉。
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